61歲的湯姆·本森在美國伊利諾州的伯溫經營著他自稱“世界大的自助洗衣房”——Laundromat。當然，本森不是光吹不練的。走進他的洗衣店一看，“那是相當?shù)貕延^”，整整齊齊地排列著145臺洗衣機和125臺干衣機，而且一水都是大容量的。一天24小時，從不關門。

　　本森是個精明的商家，他的店也與眾不同。他請來本地的畫家，在機器和墻上彩繪坊間流行的壁畫圖飾;小桌上放著免費咖啡和糖納子供顧客享用;母親節(jié)會擺放祝賀蛋糕;小孩的活動區(qū)裝上了游戲機。在洗衣行業(yè)生意清淡的星期三，本森就給客人送免費比薩，送出35只比薩餅，能吸引到150位以上的客人呢。

　　不過，本森精明、也是讓他感自豪的舉動，是他在洗衣房屋頂上安裝的那24個龐大的太陽能集熱器。正是它們，為洗衣房提供所需的蒸汽。本森會滔滔不絕地為你算細賬。145臺洗衣機，24小時開放，每月節(jié)省下來的能源費用，就是2,000美元。這成了他能維持洗衣房財務上成功的關鍵。

　　“不管是從生意，還是環(huán)保的角度，這都是絕好的主意，應該使它成為法律，”他說。使用太陽能，也帶來了免費的大“廣告”，讓他聲名遠揚。今年1月，洗衣店著火后的重開典禮甚至吸引了伊利諾州的代州長前來參加，也吸引了電視臺，甚至紐約時報的興趣。甚至有人不洗衣服，專程從底特律過來看一看太陽能洗衣房的。

　　當然，也有人置疑它是否是世界大的自助洗衣房，因為科羅拉多有家店的機器數(shù)目更多些，盡管面積只有本森店的一半。本森幽默地說，討論誰是老大其實有點蠢，不過這會帶來廣告效果，我就奉陪了。他索性就把“世界大的自助洗衣房”的字樣當做店標，寫滿整個門臉。

　　美國很早就在工業(yè)加工中使用太陽能中溫系統(tǒng)。上世紀80年代就在加州建造了一座600平方米的太陽能中溫裝置，它產生170攝氏度的蒸汽，滿足了一家洗衣房用汽需要量的75%。

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